组织作为一个社会实体，具有明确的目标导向和精心设计的组织结构，又与环境变化紧密相关。对于一家企业而言，随着组织规模的发展，不断地与环境进行着交互影响，自身结构也通过复杂化不断地增加对环境的适应性。组织设计直接影响组织本身及其成千上万员工每天的行为和绩效，进一步影响着整个社会的生产和经济发展。组织设计的内容包括组织认知过程（如意义构建，决策，组织流程、制度及行为规范，也包含组织结构的设计、发展与演化）组织结构作为组织设计的基本框架，长久以来一直是企业管理研究和实践的核心问题。
随着经济全球化、信息网络化、货币电子化、资源知识化的趋势日益明显，企业的经营环境变得越来越不可预测，适应环境的变化成为组织生存与发展的一个重要能力。稳定与变革始终成为组织发展必然面临的一组矛盾。一方面，变化的外部市场环境、制度环境、技术环境和社会环境会不断对组织柔性和反应能力提出要求，迫使组织通过变革提高自身的环境适应性；另一方面，组织为了生存发展还要构建一个相对稳定、彼此匹配的内部环境（包括核心业务、活动规范、组织文化等），只有这样才能提高组织的产出效率和内在凝聚力。组织结构设计与演化方面的研究就是希望回答这方面的问题。
传统的组织理论通常假设环境具有一定的可预测性，组织可以使用分析工具对结构加以设计。由于组织所处的环境与组织自身变化越来越快，组织变化越来越难以预测，甚至无法预测，环境复杂化和动荡化给企业组织结构设计的有机性、整体性带来挑战，这不断要求组织设计提出更具有创造性和创新性的解决方法。如今的组织已经无法仅仅依靠优化组织内部结构来适应外部环境，组织管理者要具备创新能力，时刻在组织内外部搜寻更加有效的方法来调整组织。使用传统的工程方法与分析已经无法满足当今企业的需求，只有新的“创造性的组织设计”才能满足企业需求。这种“创造性的组织设计”强调“设计性思考（design thinking）”、“设计性创新（innovation by design）”并且应该是更具有艺术性、更富有活力和一般性的范式。
